警方還對一個名為Alvaro Cucul的21歲嫌疑人進(jìn)行了搜捕，Cucul 也是一名危地馬拉移民，并在SMART工廠工作，失蹤女孩的父親認(rèn)為女兒有可能與她在一起。警方利用手機地理定位數(shù)據(jù)找到了Cucul和失蹤女孩。這名女孩對警官表示，Cucul是她的朋友，他們當(dāng)天一起去尋找工作機會。知情人士透露，Cucul被逮捕，后來被驅(qū)逐出境。

據(jù)兩名前雇員和其他熟悉工廠的當(dāng)?shù)厝苏f，在失蹤事件引起當(dāng)?shù)匦侣剤蟮篮?，SMART解雇了一些未成年工人。消息人士稱，警方的關(guān)注使他們擔(dān)心當(dāng)局可能很快就會對其他雇傭未成年工人的行為進(jìn)行打擊。

失蹤女孩的父親此前也曾在SMART工廠工作過。他表示，對于自己的孩子選擇去工作，他感到非常遺憾。他表示家庭正在努力回歸此前的生活。他說道：“一切都已經(jīng)結(jié)束了。孩子們已經(jīng)不再工作了，今年秋天他們就會回到學(xué)校。”

阿拉巴馬州總檢察長辦公室發(fā)言人Mike Lewis拒絕發(fā)表評論。目前還不清楚該辦公室或其他調(diào)查人員是否已經(jīng)就可能的違法行為與SMART或現(xiàn)代取得聯(lián)系。

該工廠十幾名前任和現(xiàn)任員工，以及勞務(wù)招聘人員在接受采訪時表示，三名未成年正在準(zhǔn)備重新入學(xué)。除了這三人之外，過去幾年中還有更多的未成年人在該供應(yīng)商處獲得過工作。

他們表示，這些未成年人中，一部分人為了在該工廠長時間輪班工作而放棄了學(xué)業(yè)。該工廠此前有過存在違反健康和生產(chǎn)安全的歷史，包括導(dǎo)致工人截肢。外媒無法確定可能在SMART工廠工作過的兒童的確切人數(shù)，以及這些未成年人的工資或其他就業(yè)條件。

現(xiàn)代美國供應(yīng)鏈中的童工問題被曝光后，可能會引發(fā)消費者和監(jiān)管部門的關(guān)注和調(diào)查，并導(dǎo)致該公司聲譽受損?，F(xiàn)代在其官網(wǎng)上發(fā)布的一項“人權(quán)政策”中表示，該公司禁止在其員工團(tuán)隊中（包括供應(yīng)商）雇傭童工。

美國職業(yè)安全與健康管理局（OSHA）前勞工副部長David Michaels表示：“消費者應(yīng)該為此感到憤怒。他們應(yīng)該知道，這些汽車至少有一部分是由童工制造的，他們是孩子，需要上學(xué)，而不是因為家庭急需收入而冒著生命危險去工作。”

現(xiàn)代稱，SMART工廠為伊蘭特（Elantra)、索納塔(Sonata)和勝達(dá)（Santa Fe）等車型生產(chǎn)零部件，截至6月份，這些車占現(xiàn)代美國銷量的近37%。聯(lián)邦記錄顯示，該工廠曾因違反健康和安全規(guī)定而多次受到OSHA的處罰。記錄顯示，自2013年以來，SMART已經(jīng)接受了至少48,515美元的OSHA處罰，最近一次罰款是在今年。

該工廠官網(wǎng)稱其每年有能力為多達(dá)40萬輛汽車提供零部件，但也很難留住工人以滿足現(xiàn)代汽車的需求。2020年底，SMART給美國駐墨西哥的領(lǐng)事官員寫了一封信，為一名墨西哥工人申請簽證。這封信由SMART總經(jīng)理Gary Spor所寫，他在信中表示該工廠“嚴(yán)重缺乏勞動力”，現(xiàn)代“不會容忍這種缺陷”。

今年早些時候，律師對SMART和幾家?guī)椭峁┟绹炞C的人事公司提起了集體訴訟。這個代表了約40名墨西哥工人所提起的訴訟稱，一些被雇為工程師的員工被命令從事低級工作。SMART在法庭文件中稱訴訟中的指控“毫無根據(jù)”和“毫無價值”。

據(jù)SMART現(xiàn)任和前任工人以及當(dāng)?shù)貏诠ふ衅溉藛T稱，該工廠的許多未成年員工是通過招聘機構(gòu)雇傭的。一位SMART的前員工透露，該工廠的不同班次中，曾有過大約50名未成年員工，他稱自己認(rèn)識其中一部分未成年員工。另一名前員工表示，她在自己的班次上曾與大約十幾個未成年人一起工作。

另一名前雇員，39歲的Tabatha Moultry，在SMART的裝配線上工作過幾年，直到2019年。Moultry說，該工廠的人員流動率很高，并且非常依靠移民工人來滿足緊張的生產(chǎn)需求。她說，她記得自己曾和一個移民女孩一起工作，這個女孩“看起來只有11或12歲”。這個女孩和自己的母親一同來工作，當(dāng)Moultry問她年齡的時候，她的回答是“13歲”。